Como se divide el activo en contabilidad

Activos de explotación

El balance es uno de los principales informes financieros de cualquier empresa. Muestra lo que una empresa posee, lo que debe y cuánto han invertido ella y otros en el negocio. Una de sus características es que separa lo que se posee y lo que se debe, es decir, el activo y el pasivo, en dos categorías basadas en el tiempo.

Es posible que haya visto la sección de Activos de su balance dividida en dos secciones: “Activos corrientes”, y una lista de activos a largo plazo que podría incluir Propiedad, Planta y Equipo; Intangibles; Inversiones a Largo Plazo; y Otros Activos. Desglosemos cada una de estas secciones.

Los activos corrientes incluyen todos los artículos que la empresa posee y que pueden convertirse fácilmente en efectivo en el plazo de un año. Los tipos más comunes de activos corrientes son los saldos de las cuentas corrientes y de ahorro, las cuentas por cobrar y las existencias para la venta.

El resto de activos son a largo plazo, o activos que no pueden convertirse fácilmente en efectivo en el plazo de un año. Los activos fijos incluyen los edificios, los automóviles y la maquinaria que posee la empresa. También puede ver una cuenta llamada Depreciación Acumulada; refleja el hecho de que los activos fijos pierden su valor con el tiempo, y ajusta el balance en consecuencia.

Activo = pasivo + patrimonio neto

Las características básicas del modelo contable que se utiliza hoy en día se remontan a más de 500 años. Luca Pacioli, un monje de la época del Renacimiento, desarrolló un método para registrar el éxito o el fracaso de las empresas comerciales. La base de ese sistema sigue sirviendo al mundo empresarial moderno y es la piedra angular de los sistemas informáticos más elaborados. El núcleo de ese sistema es la noción de que una entidad comercial puede describirse como una colección de activos y las correspondientes reclamaciones contra esos activos. Los derechos pueden dividirse en derechos de los acreedores y de los propietarios (es decir, el pasivo y los fondos propios). Esto da lugar a la ecuación contable fundamental:

Los pasivos son las cantidades que se deben a otros en relación con los préstamos, las extensiones de crédito y otras obligaciones que surgen en el curso de los negocios. La noción de pasivo lleva implícita la idea de una obligación “existente” de pagar o cumplir algún deber.

¿Significa el total de los fondos propios que la empresa vale 720.000 dólares? No. ¿Por qué no? Porque muchos activos no se reportan a su valor actual. Por ejemplo, aunque el terreno haya costado 125.000 dólares, el balance de Edelweiss Corporation no informa de su valor actual. Del mismo modo, la empresa puede tener recursos no registrados, como un secreto comercial o una marca que le permite obtener beneficios extraordinarios. Por otra parte, Edelweiss puede enfrentarse a riesgos empresariales o a litigios pendientes que podrían limitar su valor. Hay que tener en cuenta estas importantes cuestiones de valoración de los estados no financieros si se contempla la posibilidad de comprar una inversión en acciones de Edelweiss. Esta observación nos dice que los estados contables son importantes en las decisiones de inversión y crédito, pero no son la única fuente de información para tomar decisiones de inversión y crédito.

Qué son los activos

Para poder leer los estados financieros es necesario comprender las partidas que incluyen y las categorías estándar utilizadas para clasificarlas. La ecuación contable identifica la relación entre los elementos de la contabilidad.

Pasivo. El pasivo son las deudas y obligaciones existentes de la empresa con terceros. Algunos ejemplos son las cantidades que se deben a los proveedores por los bienes o servicios recibidos (cuentas por pagar), a los empleados por el trabajo realizado (salarios por pagar) y a los bancos por el principal y los intereses de los préstamos (documentos por pagar e intereses por pagar). Los pasivos se clasifican generalmente como a corto plazo (corrientes) si son pagaderos en un año o menos. Los pasivos a largo plazo no vencen hasta dentro de un año como mínimo.

Fondos propios. Los fondos propios representan la cantidad que la empresa debe al propietario o propietarios. Algebraicamente, esta cantidad se calcula restando el pasivo de cada lado de la ecuación contable. Los fondos propios también representan los activos netos de la empresa.

En una empresa unipersonal o en una sociedad, el patrimonio neto del propietario es igual a la inversión neta total en la empresa más los ingresos o pérdidas netas generados durante la vida de la empresa. La inversión neta es igual a la suma de toda la inversión en la empresa por parte del propietario o propietarios menos las retiradas realizadas por el propietario o propietarios. La inversión del propietario se registra en la cuenta de capital del propietario, y las retiradas se registran en una cuenta separada del propietario. Por ejemplo, si el propietario de una empresa aporta 10.000 dólares para poner en marcha la empresa, pero posteriormente retira 1.000 dólares para gastos personales, la inversión neta del propietario es de 9.000 dólares. Los ingresos netos o las pérdidas netas son iguales a los ingresos de la empresa menos sus gastos. Los ingresos son entradas de dinero u otros activos recibidos de los clientes a cambio de bienes o servicios. Los gastos son los costes incurridos para generar esos ingresos.

Contabilidad de los activos

En la contabilidad financiera, los activos son los recursos que una empresa necesita para dirigir y hacer crecer su negocio. Los activos se dividen en dos categorías: activos corrientes y no corrientes, que aparecen en el balance de una empresa y se combinan para formar el total de activos de una empresa.

Los activos corrientes se consideran activos a corto plazo porque generalmente son convertibles en efectivo dentro del ejercicio fiscal de una empresa, y son los recursos que una empresa necesita para llevar a cabo sus operaciones diarias y pagar sus gastos corrientes. Los activos corrientes suelen figurar en el balance a su precio actual o de mercado.

El efectivo y los equivalentes (que pueden convertirse) pueden utilizarse para pagar la deuda a corto plazo de una empresa. Las cuentas por cobrar consisten en los pagos esperados de los clientes que se cobrarán en el plazo de un año. Las existencias son también un activo corriente porque incluyen materias primas y productos acabados que pueden venderse con relativa rapidez.

Otro activo corriente importante para cualquier empresa son las existencias. Es importante que una empresa mantenga un cierto nivel de inventario para hacer funcionar su negocio, pero no son deseables ni niveles altos ni bajos de inventario.  Otros activos corrientes pueden ser los impuestos sobre la renta diferidos y los ingresos pagados por adelantado.